朱雀航外，伏契故宅。
这座临近石子岗的别墅已荒废了二十余年，木朽墙颓，荒草丛生。
别墅的主人是前朝大司马伏契，他是前朝那个疯子皇帝海陵王的心腹，和海陵王一样杀人如麻、无恶不作。曾经一度海陵王说天上人间的美食他尽数尝尽，只不知人肉是什么滋味。伏契便请海陵王到府上，以竹编一丈大的蒸笼，以人乳蒸美人供海陵王品尝。前朝败亡后，伏契满门被诛灭。这宅邸也因为曾住过此等恶鬼，就此荒废下来。兼百姓渲染传播，渐渐成了远近皆知的荒冢鬼宅。
早些年近郊的百姓也曾试图将此地开垦为菜园，然而刨开墙垣和荒草后接二连三挖出白骨，终于再无人敢再打它的主意。
临近傍晚，黑暗沉入废宅，而江南隆冬特有的冷雾从荒园里悄无声息的升起。枯峭的灌木丛中便发出呜呜咽咽不绝于耳的哀鸣。当此之时，任是酒酣的豪侠路过，脊背上也要过一层凉。
可如今建康城中浮尸相累，已成人间炼狱。这个冷寂荒凉的废宅，竟也不显得格外恐怖了。
何满舵穿过一人多高的荒草灌木丛，绕过一堵断墙，来到伏契别墅里一处墙垣半颓的屋子前。
窗轴早已朽烂，破败的格子窗半吊半靠在窗框上，不时在风中发出暗哑的转动声。
房门原本也是近似的情形，但屋里人为了遮风，已将门板整个卸下来，连同几段废木板一同堵在门框上。
何满舵掀开门板躬身进去。
屋里几个人显然已知道他回来，都没有停下手头活计。这些人或是在收拾窗子，或是在劈柴生火……就只有一个年轻的公子无所事事的坐在一旁。先前他也试图帮忙生火，但呛了满脸烟灰之后，他总算意识到自己连这点小事都做不好，只能闲散下来。
何满舵走到他身旁，拱手道，“殿下。”
那少年抬起头来，随手擦了一把脸颊。他模样落魄至极，只那一双眼睛在昏暗的余光中依旧明亮平静。
何满舵道，“不出殿下所料，郭润确实叛降了。如今叛军正在城内挨家挨户的搜索，想来是还不知殿下已逃出台城了。”
——尽管一切尽在预料中，但那少年还是不可避免的流露出些失望来。但很快他便又道，“外头还剩多少人马？”
何满舵道，“之前趁乱闯出百余人，如今都潜伏在梅子山一带。加上这一回追随殿下闯出来的百余人，共二百三十余。”
那少年便道，“令他们喂饱人马，好好修整，明日卯时汇合。”
夜深人静，少年裹着斗篷躺在毡子铺成的席子上。水汽从底下透上来，入骨阴寒。他冷的睡不着，便干脆将那毡子叠了几叠，当蒲团坐着，靠在柱子上闭目养神。
守夜的人知道他寒冷，便又往火堆里丢了几块木头。忽觉着有块木头手感特别，拿到眼前一看，竟是一段尺来长的白骨。
少年恰睁开眼睛，看到那白骨，漆黑如寒星的眸子便缓缓眨了一眨。声音低哑，“……人骨？”
守夜人道，“想来是吧——不知是野狗从哪里叼来的。”随口说着，便将那骨头如木头般丢进火堆。
乱世里人命贱，死人见得多了，早不当一回事。那少年也只看那骨头缓缓的在火中烧起来，淡漠的脸上只眼中映着一层暖火的颜色。
他没能在叛军入城的第一时间逃脱出去。
——李斛攻城时用了无数手段，大都是被他给化解了去。虽然他以铁面具遮住面容，但他的赫赫威名早已在叛军阵中传遍。故而一旦攻破台城，李斛几乎当即便下达命令搜捕他。
尽管如此，他也只差一步便能逃出——但他在冲杀出去的时候，顺手救下一行被一队叛军劫掠的百姓。而就是这一行人转头便将他的行踪透露给了叛军。城门立刻落下。追兵蜂拥而来，他几乎陷入绝境。所幸何满舵及时同他接头，将他藏匿起来。
台城被围困的三个月里，死者十之六七，横尸满路、烂汁满沟，他以为自己已见识了人间绝境。
但他没料到还有更深的炼狱。
为劫掠财货，也为泄愤。李斛将城中文武及其子弟尽数驱逐到街上，命士兵乱刀斩杀——建康是天下世家聚居之地，那些食甘饮醪的贵胄子弟如牲畜般被驱逐出府邸虐杀。死者三千余。都城九街，车马所经，践踏的尽都是公卿之骨与肉。无数世家灭门绝户。
可笑天子耗尽毕生同世家周旋，指望他们能稍稍让利出来，给天下寒门贤士以进身之阶。却只如蚍蜉撼树。
而李斛入城不足三日，那些孤高在上的门第便一个个如猪狗般匍匐在地了。
公卿、世家尚且如此，况乎百姓？凡没来得及逃出城去的，无不活在日复一日的劫杀中。
他潜伏了五天，终于在今日清晨闯出城来，但也损伤了近一半负责诱敌的人马。
而这五天里，先前在城外作壁上观的援军，也终于一哄而散。
——也是理所当然的事。李斛今日所造下的罪孽，这支盟军的主帅起码要担负一半。也许他们最初的打算是做螳螂背后的那只黄雀，但时至今日他们早已失去民心和道义，已是无名之师。不散何为？
所幸援军先前盘踞的梅岗一带，李斛的势力还没来得及抢占，此地守备薄弱。他打算从梅岗突围，自西南离开建康。
至于离开建康之后，是东去京口还是西去南陵……