楚锦瑶迷路了, 正在找秦沂问路中。但即使如此，她还是坚持着练字。秦沂看着，皱眉道：“你今日学规矩站了那么久，先歇息一会吧。”
楚锦瑶头也不抬地摇头：“这是每日必做的功课, 怎么能缺？我忍一忍就好了。我和楚锦妙差了那么多，我再不努力, 就要被甩的越来越远了。”
“她只是个花架子罢了。”秦沂从玉佩里出来，坐在楚锦妙对面, 随手拿了本书，道, “她现在依仗无非是比你学习诗词的时间长, 而其他女子大多时间消磨在针线上, 懒得动脑看书, 这才显得她文采格外出众。你天分和她差不多, 心性却比她坚韧，追上她只是迟早的事。”
“真的？”
“真的。”
楚锦瑶扑哧一声笑了, 她一边写字，一边对秦沂说：“虽然我觉得你在哄我, 但还是听着开心。可是再如何不喜欢她，我也得承认, 楚锦妙比我会说话会笼络人。你看我都回来这么久了, 府里祖母、姐妹, 还有母亲, 都更喜欢楚锦妙, 家里兄弟更不必说，我觉得两个表兄也更喜欢她。”
“我看未必。”秦沂说，“你光看表面是不行的，其实，楚锦妙在女子中的人缘并不好。比如你长姐，就不喜欢她。你姐姐是家族精心教养的嫡长女，她的眼光就代表了宅门里女性长辈的喜好。你们现在还小，等再过几年，就更明显了。”
楚锦瑶将信将疑：“你说真的？”
“当然。”秦沂凉凉地瞥了楚锦瑶一眼，“我像是会看走眼的人吗？”
“虽然我总觉得你在安慰我，但是，我也希望这是真的啊。”楚锦瑶叹道，“我也不指望别的女性长辈喜欢我，只要母亲对我公平一点，这就够了。”
听到这里就连秦沂都觉得一言难尽：“你母亲她……我也没想到，长兴侯的夫人，竟然这样偏听偏信。她若以后还这样，那就只能找人来提点她了。”
楚锦妙怔了一下，立刻追问：“你这是什么意思？”秦沂这句话太奇怪了，楚锦瑶又忍不住怀疑他的身份。
“没什么。”秦沂很从容地翻过一页书，问，“你方才为什么说两个表兄？”
“你又转移话题！”楚锦瑶气得伸手去拍他，她还没问出个所以然来，突然听到丁香在外面禀报：“姑娘，六姑娘来了。”
六姑娘？六姑娘来找她做什么？楚锦瑶疑惑不已，秦沂的奇怪之处也被搁下了。六姑娘是三房的嫡女，不太受老夫人喜欢，平日里也都谨言慎行，楚锦瑶暗暗觉得六姑娘是个心有成算之人。但即使如此，楚锦瑶也不会主动靠近三房，做什么平白惹老夫人不喜？六姑娘和楚锦瑶没什么交集，平素见面也只是点头一笑的情分，她来朝云院做什么？
楚锦瑶觉得奇怪，她压低了声音问坐在对面的秦沂：“你说，六姑娘来做什么？”
秦沂放下书，说：“静待其变，先出去看看好了。”
楚锦瑶搁了笔，走到明堂，果然看到六姑娘已经站在堂上。六姑娘看楚锦瑶从东梢间出来，眉梢微不可见地动了动：“五姐姐真是勤勉，一回来就去书房练习。”
楚锦瑶笑着说：“哪有，我就是随便看看罢了。”楚锦瑶领着六姑娘往西次间走，两人坐好后，丫鬟换上新鲜的果盘。等丫鬟们退到一边，楚锦瑶问：“你怎么想起来我这里？”
“我做了一些点心，过来看看五姐姐。”六姑娘说着，就让自己的丫鬟把点心盒子呈上来。一个梳着双螺髻的丫鬟抱着一个红色漆盒上前两步，微微掀开盖子，从里面取出一叠小巧的梅花糕来。六姑娘笑道：“我自己随便做的，五姐姐不要嫌弃。”
“怎么会。”楚锦瑶笑着，让丫鬟把那碟梅花糕便放过来，其他的点心一一收好。楚锦瑶微微瞥了眼六姑娘的梅花糕，便收回了视线。
六姑娘说是这些是她亲手做的，但实际上却是她的丫头们做好，六姑娘过个手，便算是自己亲手所做。楚锦瑶只看了一眼，就觉得这些糕点精巧有余，实际上也不算难，若是有梅花模子，她自己也能做。
然而她心里这样想，面子上却不能照实说。楚锦瑶的丫鬟们都在赞叹：“六姑娘好巧的手。”楚锦瑶也笑着说：“六妹妹有心了。”
六姑娘抿嘴一笑，说：“五姐姐不嫌弃就好。”
楚锦瑶看着六姑娘和众人客套，却怎么也不肯提到正题。楚锦瑶也不提醒她，气定神闲地陪着她闲聊。
六姑娘等了一会，实在等不到楚锦瑶主动询问。她暗暗想着，楚锦瑶可真是沉得住气。六姑娘只好自己点破这层窗户纸：“五姐姐，我今日来，除了给你送糕点，也有一些私心话想和你说。”
楚锦瑶一听，用眼睛瞅了下周围的丫鬟，桔梗等人立刻识趣地告退：“奴婢去给姑娘们准备瓜果。”
等闲杂丫头走的差不多了，六姑娘才压低了声音，手肘撑在桌子上，微微朝楚锦瑶探过身来：“五姐姐，我今日来，其实是想悄悄告诉你，四姑娘想在你身边安插探子。”
楚锦瑶意外地挑了挑眉，问：“哦？这话怎么说？”
“我有一个丫鬟是家生子，人缘特别好，那天她去找她的小姐妹说话，听在四姑娘院子里洒扫的丫鬟说起的。四姑娘和人说话时，没注意树丛后面站着人，这才被那个小丫头听到了。我的丫鬟知道后，回来就告诉了我，我左思右想，怎么都不对劲，就过来告诉五姐姐了。”
楚锦瑶听了之后笑容不变，心里却留了意。且不说那个下丫头偷听的事是不是真的，即便是真的，六姑娘为什么告诉她呢？楚锦瑶没有表态，而是说：“难为你愿意替我着想，只是我们都是同府姐妹，若是被人听到，多半又要嚼舌根了。六妹为了我这样冒险，我很是过意不去。”
六姑娘说：“五姐姐不知，我一见你，就觉得很是投缘。其实我和你一样，在侯府里都不怎么得宠，不比四姑娘、七姑娘那样众星捧月。我也得小心翼翼地在夹缝里求生，看到你处处被为难，我就觉得同病相怜，所以总是想帮你做些什么。只是我也不受宠，恐怕心有余而力不足。”
楚锦瑶笑道：“六妹妹这样想，我很是感动。六妹妹也不需要替我做什么，我知道你的心就够了。”
六姑娘见楚锦瑶怎么都不肯搭腔，只好拿出底牌，说道：“五姐姐你可知道，为什么侯夫人突然想起给你送教养嬷嬷了？”
楚锦瑶不动神色地问：“为什么？”
“还不是那位搞的鬼。姑娘们院子里虽然都有嬷嬷，名义上是管教规矩，实际上却完全不是这么一回事。若是嫡出姑娘，母亲早就替姑娘安排好了，院子里的事都是姑娘自己管，管教嬷嬷就是替姑娘扮黑脸，吓唬丫鬟罢了。而你的这个嬷嬷却不对劲，有这样一个人在，你的什么事都要经过她的手，什么都干不成就不说了，你的一举一动也都会被她传出去。你说，这样下去，得利的会是谁。”
“你是说，四姑娘？”
“对啊。五姐姐，如今是选伴读的关键时刻，姑母、世子还有王府嬷嬷都在我们府上，等她们回去之后，王妃一定会和姑母、嬷嬷询问我们的事，姑母就不说了，嬷嬷对我们的评价才是要紧呢。若是她们说一句好，比得上我们自己说一百句，但她们只要有一句不好，那我们辩解一千句一万句都没用。五姐姐你说是不是这个理？四姑娘在你身边安插了一个教养嬷嬷，若是她用这个嬷嬷偷换你的什么东西，或者让嬷嬷编排你些什么，等传到花嬷嬷和邓嬷嬷口中，那就什么都完了。”
楚锦瑶心想着，她本来也没打算选这个伴读，现在不过跟着王府嬷嬷学习罢了。嬷嬷对她评价如何，楚锦瑶并不关心，所以这样一来，孙嬷嬷也没有六姑娘说的那样要害。
六姑娘见楚锦瑶不说话，以为她被吓住了，于是继续说：“姐姐，你看王府要给县主挑两个伴读，我们俩同病相怜，是不是更该团结起来？若是我们什么都不做，那楚锦妙愈发猖狂，指不定要怎么谋算我们俩呢。我们俩联合起来，多个人就是多份力量，就算遇到什么事，好歹有个商量的人。”
楚锦瑶心里“哦”了一声，原来，六姑娘打的是这个主意，这是来找她结盟来了。楚锦瑶本来便无意王府的伴读，更不想掺和到她们的内斗中，她正要回绝，突然感觉到胸口的玉佩震了一下。
楚锦瑶脸色不动，说出来的话却转了一个大弯：“你这样为我着想，我很感动。我初来乍到，什么都不懂，若是六妹妹不嫌弃我，愿意帮我一把，我十分感激。”
六姑娘终于露出真情实意的笑容：“我们姐妹俩都是可怜人，只要我们团结起来，总会有办法的。”
楚锦瑶又陪着六姑娘说了会话，等六姑娘走后，楚锦瑶悄悄问秦沂：“方才你为什么要阻止我？六姑娘的话是真是假还说不准呢，我们应下做什么？”
“她是来寻结盟的，既然不知道她的意图，那就先稳住她，接下来再看。”
“可是，我又不想掺和她们这一趟浑水，何必要答应她结盟？”