过年后南枫一头扎进蒸汽机船的最后安装调试中。她没有心思去管岳安皓和洛书的心情, 一个有着自己的事业,并能从中获得自我价值提升的职业女性, 感情只能作为锦上添花, 并不是必需品。

当整艘船组装完毕,岸上测试已经没有问题,可以进行下水测试。南枫回了京城,邀请唐烈和一众官员前去观看。

毕竟在蒸汽机上投入了大量的人力和财力。南枫用自己的专业知识, 把这个王朝拉入了高速发展的大道上。

皇后趁机把南枫叫进后宫, 请她吃了一顿饭,然后委婉的问起岳安皓和洛书的事。

南枫也不矫情,她坦然道“他们两个或许是目前最好的选择, 却并不一定能和我相扶到老。皇后娘娘也知道, 我有职务在身,于男子无异。成亲后必定管不到内宅,他们现在可以容忍, 但是这种容忍能保持多久?到时候一旦有矛盾, 如何解决?”

“如果我想把家庭维持下去, 势必只能回归内宅, 且不说我根本无意如此, 陛下愿意我离开朝堂吗?而如果我不想妥协,到时候也是陷入无休止的争吵,最后难免劳燕分飞。与其如此, 我觉得还是做朋友最好。况且, 我对他们也无男女之情。”

皇后娘娘失神了半天, 最后告诉唐烈南枫的回答。唐烈也是一愣,苦笑道“谁也没有她想的透彻!”

皇后娘娘很替南枫难过,“这么好的女子,这么说来也只能孤单一生了?”

唐烈温和道“她说的没错,假如铁南枫成亲,她的夫君要求她回去相夫教子,她不愿意就是不尊夫君。愿意的话,于朝廷就是一大损失。这样说来,朕宁愿她养一辈子男宠好了。”

皇后嗔道“陛下也真是的,就看在南枫为朝廷所做的贡献上,到时候给她夫婿下旨,不让南枫归于后宅,那不就行了嘛。”

唐烈摇头笑道“这不可能,朕不能下这个旨,要不然那些老大人能把朕吵死!南枫是特例,她如果一心要回去相夫教子,朕不能阻拦。不过看她也是无意如此的,顺其自然吧。朕和你不要插手她的事。”

……

在一个阳光明媚的天气里,第一艘蒸汽机船在唐烈和众多官员的注视下,下水试航。船长、船员还有南枫的团队都在船上,他们要记录航行途中所有的数据,然后再进行改良。

煤炭早就准备好了,南枫一声令下,船工把炉子点燃,然后开始一铲子一铲子加入燃料,高耸的烟囱冒出浓烟,大船缓缓离开港口,进入岷江航道。

船上所有的人都在忙碌,岸边的官员半张着嘴看着这艘巨大的轮船,自言自语道“这么大的船,怎么开的起来?”

旁边一个道“听铁大人说,这艘船还不算大。只是为了测试而用,比起一般的船已经大了好几倍了!”

岸上还有南枫留下的人员,他们目送着大船离开视线,恭送唐烈等离开,然后开始做别的工作。

南枫在船上没心思观看岸边的景色,她不停的在询问各种数据。还要查看一些关键处有什么要增添的。

一个主事拿着本子紧紧跟在南枫身后,记录她说下的每个要点,“通风开口和水密门检查一下。甲板落水孔安排人看了吗?还有别忘了甲板水封。管道、缆绳……这里增加防护!这里不能摆放油料!查看一下救生船的状况,开阔江面我们要进行救生演习!还有航道,回京后提醒我,记得上书要清航道,再大点船就不能开了!”

船上除了船员和南枫的团队,还有马峰带领的一队禁卫军,有保护和监督职责。

这群兵现在最闲,他们个个张大着嘴,看着脚下的大船飞速前行。为了试验航行,江面上的各种船只早就接到通知让开了路,他们看着一艘在他们眼里的巨无霸大船,破开江面,一往无前。连船帆都没有!

经过沿途港口,南枫并不停留。岸边的百姓看着这艘船,下跪的都有!

泯江也是流入大海的,南枫此次航行的目的就是出海口,她甚至希望这艘船能在内海试航一下。

各处传回来的数据都非常喜人,这艘船运行十分良好。南枫每天都安排开两次讨论会,汇总各种问题,然后提出解决和改良的方法。她可以领导团队造出蒸汽机,但是蒸汽船她也需要集合专业人士的智慧。

这艘船五天就到了出海口,船上的众人都欢呼雀跃,马峰张着嘴自言自语道“这么快!别的船怕不得走半个月!”

南枫满脸笑容,“这其实得益于航道平稳,船长熟悉航道。如果海上航行,那面对的问题更多。我们在内海转一圈,然后靠岸,采购些这里的东西给陛下做个见证!”

海上的风浪比起岷江当然大很多,这还是内海。不过这艘船大,船长应对得宜,在内海停留了两天,南枫收集了一些数据,开始返航,走前买了很多海鲜,用冰块冰着。

他们这艘船没有货物,只有人和燃料。来的时候还停船做过各种演习,现在回去就是马不停蹄。

当十一天后大船回到船厂,马峰带着南枫率先进京。唐烈得知南枫从岷江入海口返回,他连衣服都没来得及换,匆匆出去见南枫。迅速派人去叫来各部大员。

没有谁能相信原本来回需要一个月的行程,铁大人十一天就走了个来回。这些大人比南枫还早进宫。南枫要回去换衣服,要不然面圣太不敬了。

到了唐烈的议事偏殿,大人们都在窃窃私语。苏尚书笑的眯起了眼,程尚书不停的飞眼刀。

南枫进来后给唐烈行大礼,“臣幸不辱命!此次航行试验圆满结束,特来给陛下汇报。”

唐烈亲自扶起南枫,“爱卿请起,你们果然到了岷江口?”

南枫站起来笑道“臣除了性别,其他再不敢胡说的!”

大家纷纷笑起来。程尚书道“铁大人,这蒸汽机船果然如此迅捷?那可是来回的航行啊!”

南枫笑着拱手,“尚书大人,这机器和人力或者自然的风力都不相同,其实我们还能再快差不多三天返回,因为路上要做各种实验,然后在出海口停留了两天。”

唐烈喜的不住说“好好好!”

大臣们自然知道这种速度意味着什么,纷纷开始讨论。