冬去春来,掌珠迎来了最艰难的孕十月。
翊坤宫内，君辙为掌珠把完脉，照例写下药膳方子，叮嘱掌珠,“胎儿已足月,随时可能临盆。这段时日,娘娘要少食多餐、坚持午睡,还要记录胎动次数,并每日让人转告给臣。若是突然阵痛,无需太过焦虑，只等见红、破水、规律宫缩,才是临盆的确切预兆。”
“先生说的,我都记下了。”因腰肢疼的厉害,掌珠不愿久坐,抬起一只手，让高尚宫扶她起来。
“我来。”君辙拨开高尚宫,握住掌心手臂，将人扶起身。
掌珠一手拖着肚子,一手扶腰,在猩红毡毯上踱步，“近些日子,我总是感到小腹坠胀,是因为孩子越来越大吗？”
君辙站在桌前整理药箱，“是胎儿在腹中的位置在下降，乃正常现象，娘娘不必担忧。”
送走君辙，掌珠交代高尚宫,“我最近心神不宁，您帮我去教坊司请个琴师来。”
“诺。”
高尚宫刚走出门槛，迎面瞧见阔步而来的帝王，赶忙跪地请安。
萧砚夕抬下衣袖，走进寝宫，径自去往内寝。
春意渐浓，风中仍夹杂着几许凛冽，可掌珠只着了一件薄纱襦衣，倚在窗边，瞧着窗外的麻雀。
萧砚夕走过去，顺手为她捋顺吹乱的长发，“穿的太少。”
“我热。”掌珠看向他，皱眉道，“燥的慌，想吃冰。”
萧砚夕淡笑下，轻轻拥住烦躁的小女人，“宫里有冰鉴，存了不少冰块，待会儿让御膳茶房送些冰水来。”
“嗯。”掌珠将鼓起的大肚子贴在他身上，闻着熟悉的龙涎香，阖眸假寐。
萧砚夕感受到宝宝在玩耍，踹了肚皮好几下，每一脚，都让孩子的母亲哼哼唧唧。
萧砚夕知她难受，搂住她肩膀拍了拍，“乖，马上就要生下来了，再坚持几天。”
“君太医说，接下来的一个月里，随时可能生产，若是宝宝不愿出来，还要在肚子里呆上一个月。”掌心苦着一张小脸，因孩子的一脚赏赐，疼的皱眉。
萧砚夕轻轻抚着她的背，“臭小子要是再折腾你一个月，等他出来，朕就打他屁股。”
“...不准。”
萧砚夕轻笑，扣住她后脑勺，带着她一起晃步，“要是皇女，就不打。小子多打打，皮实。”
“不准！”这胎定是儿子，掌珠哪舍得啊，一着急，抬手捶了他一下，意识过来，赶忙背过手。
萧砚夕没在意，带她来到桌边，倒了一杯温水，“听院使说，这期间不能行房事。你且忍忍，等出了月子，朕好好补偿你。”
掌珠被他的臭不要脸惊呆，愣愣看了几息，别过头，不想理会。
“想出宫逛逛吗？”萧砚夕忽然问道。
掌珠诧异地扭回头，瞠大杏眸，“陛下让我出宫？”
算算日子，已有九个来月未出宫了，小姑娘快憋疯了。
“嗯。”萧砚夕打个响指，门口走来一道窈窕身影，身影止步在珠帘外。
萧砚夕解释道：“她叫闵络，以后就是你的贴身侍卫。”
珠帘外，闵络跪地，“参拜淑妃娘娘。”
掌珠一脸懵，走过去掀开帘子，定眸凝睇跪地的女子。女子身着红色劲装，身材高挑，皮肤雪白，梳着高马尾，小脸素到极致，一双浅棕色瞳眸，为她的素净添了风情。
很美的女子。
可她的姓氏......
掌珠想起了已逝的闵贵妃、内阁的闵大学士，还有闵依儿。闵姓本就不多，倒让她接触不少。
可能是闷在后宫，闲的发慌，掌珠笑着摇摇头，觉得自己多虑了，走过去扶起闵络。
闵络垂下眼，面无表情地向后退了半步，以显示主子的尊贵。
掌珠冲她颔首，走回萧砚夕身边，“多谢陛下，那我过几日就让闵侍卫陪我出宫，可以吗？”
“闵络是贴身侍卫，朕还会让其他侍卫陪在你们身后。”
“好。”
能出宫就行，掌珠杏眸带笑，心头数月的阴霾一扫而空。鸟儿向往天空，而她向往自由。
萧砚夕掐住她水嫩的脸蛋，“知道闵络是何许人吗？”
掌珠摇头。
萧砚夕松开手，替她揉揉掐红的地方，“闵络是茺州人氏，因侦破狐妖害人一案，被破格提拔进锦衣卫，现任锦衣卫副指挥使。”
“......”
这么深藏不露么......
数日后。
掌珠挺着大肚，极有排场地来到街市，东挑挑，西选选，见什么都新鲜，喜欢就买。
侍卫们拎着各色小吃、饰品，亦步亦趋跟在后头。
掌珠手里拿着糖人，嘬一口，眯起眼睛，递给闵络一个，“闵指挥使，你也尝尝？”
闵络面无表情，“娘娘自个儿吃吧。”
掌珠笑笑，感觉这个闵络并非古板之人，却要端着主将的架子。
“出宫在外，不必拘礼。”掌珠将糖人塞给她，嘬着自己的，走在人马前面。
闵络低头看了一眼手里的糖人，浅棕色的瞳眸闪了下。
前头有个现场糊纸鸢的摊位，掌珠拖着肚子走过去，“老板，帮我糊一个。”
摊主笑问：“夫人想要什么样的？”
掌珠仰头望了一眼苍穹，笑道：“展翅的苍鹰。”
老鹰太凶了...怕吓到孕妇，摊主自作主张，给掌珠糊了一个体型略小的猎隼。
掌珠拎着纸鸢，兴高采烈地要去空地放飞，可把侍卫们吓坏了，大跨步跟上。
闵络拦住掌珠，“我替娘娘放飞吧，娘娘看着就好。”
众人寻到湖边空地，扶掌珠走进一旁的凉亭。闵络在石凳上铺了厚厚一层毛毯，“娘娘坐着看？”
掌珠有点走累了，拖着肚子坐下，眼里充满期待，“你快去。”
闵络嘴角一抽，拿起纸鸢，让一名侍卫配合她一起放飞。
侍卫手执木滑轮，站在湖边。闵络手执“猎隼”，背对侍卫，小跑一段路，蓦地扬起手臂，“猎隼”在半空划弧，随着侍卫滑动木轮，“猎隼”冲向天际。
掌珠拍着肚子，“宝宝，快看。”
肚里的崽崽狠狠踢了她一脚。
掌珠失笑，轻轻揉着肚皮。
凉亭外的侍卫见到此情此景，都觉得淑妃娘娘是个温柔到骨子里的女人，不但爱笑，还从不端架子。
这时，湖面划来一艘船乌篷船，船头站着一对姐妹花，游湖归来，等待船只靠岸。
掌珠随意瞥过去，杏眸一冷。
船头的姐妹花也是一愣。
还真是冤家路窄。
方小鸢按住想要冲过去的妹妹，“她现在是淑妃，不可同日而语，咱们还是先别惹事。”
“淑妃？”方小嵈眼中瞪出火苗，拳头握得咯咯响，冷笑道，“一个乡下来的臭丫头，也摆起了妃子的架子？呸！”
方小鸢同样冷笑，目光落在掌珠鼓起的肚子上，“你没看，她现在怀着龙种么。这种时候，咱们过去，最容易惹闲话。”
“可我气不过！”方小嵈使劲儿跺脚，“姐，我不会让她好过！”
两人有婢女扶着登上岸，并肩越过掌珠，连该有的礼节都忽略了。可就在两人不屑一顾，与放纸鸢的闵络擦肩时，闵络忽然拔出佩刀，架在两人脖颈前。
“淑妃娘娘在此，不知见礼？”
闵络一向秉公办事，才不管她们背后的势力。
方小嵈压根不认识闵络，以为她是受掌珠指使，故意为难人，登时来了脾气，“一个贱婢也敢挡本小姐的路？知道本小姐是谁吗？！”
贱婢？
闵络冷嗖嗖一笑，素净的脸泛起冷芒，手腕一转，露出刀刃，冲着她们，“管你是谁，二品淑妃在此，还受不起你们的见礼？”
相比方小嵈的愤怒，方小鸢理智许多，也认出架在自己和妹妹脖子上的弯刀是何来历。
这是锦衣卫才能佩戴的绣春刀！
前些天，她听父亲提过，锦衣卫新来了一个女长官，想必就是她！
方小鸢按住妹妹紧握的拳头，对闵络笑道：“街上这么多人，大人为何只为难我们姐妹？”
闵络面无表情道：“方家姐妹花，谁不认识。”
“大人初来乍到，倒是把各大世家的情况，打听个差不多了呢。”方小鸢掩唇笑，“改日请大人去府上喝茶。”
闵络冷眸，“见礼。”
方小嵈：“你！”
方小鸢拉住妹妹，摇了摇头，带着她走向六角凉亭，忍着自认为的屈辱，堪堪低下了尊贵的头颅。
掌珠手指在桌面上画圈圈，淡淡“嗯”了一声。