大雪纷飞,视野中白茫一片。探路的侍卫牵马返回，来到马车前，“禀陛下，前方发生雪崩,道路阻断,不宜通行。”
萧砚夕掀开车帷,“前方可有伤患？”
“有一路商队被困,官兵正在施救。”
萧砚夕走出车厢,站在车廊上,眺望前方。鹤氅被风吹鼓，在身上晃晃荡荡,“派一百人,带着物资前去援助。”
侍卫：“诺。”
萧砚夕回到车厢内,拿起舆图,规划路线。
掌珠拿起铁铲，戳了戳炭火,担忧道：“没有搜索的猎犬，救援的队伍很难发现被雪掩埋的伤员。”
萧砚夕同样担忧这个问题,“咱们先寻间客栈落脚,到时候找人问问，附近有没有训练猎犬的人家。”
“嗯。”
掌珠透过窗帷,看着荒凉的野外,依稀听得狼嚎声。怀里的小崽崽伸出小手，拽她的衣襟，哼唧两声。
“宝宝怕了？”掌珠贴贴他的脸蛋，“爹娘在呢，不怕。”
闻言,萧砚夕坐近母子俩，长臂一揽，将两人揽住怀里，低头对崽崽道：“小男子汉，怕甚狼叫？”
崽崽扁嘴，使劲儿往娘亲怀里钻。
掌珠睨男人一眼，“宝宝还小，怕很正常。”
萧砚夕扯下嘴角，歪头靠在她肩上，目光淡淡的。曾几何时，年幼的他，被太后锁在画满虎豹豺狼的密室里，锻炼胆量。那时的他紧闭双眼，叩动密室的门，求太后放他出来。可太后只是站在一墙之外，告诉他，男儿要坚强，为君者，不可以有软肋和恐惧。
对于这些，他是断不会施展在自己儿子身上的。
萧砚夕伸长腿，搭在对面的长椅上，懒散道：“乖宝，爹爹希望你能坚强，但无需强迫自己坚强，懂吗？”
崽崽哪里听得懂，小脸埋在娘亲怀里瑟瑟发抖。
附近的狼嚎声越来越大，惊到了拉车的马匹。侍卫们紧拽缰绳，勉强行进，终于在一片银装中，寻到一间客栈。客栈的门前立着幌子，上面写着一个“缘”字。
店面很小，最多能容五十人。
对于庞大的人马队伍，店小二表示无能为力，“官爷们若是不嫌远，附近还有几间大一点儿的客栈，能容千人。”
崽崽已经冻得手脚冰凉，不能再乘马车了。萧砚夕当即决定，留下五十精锐护驾，让其余将士赶赴下几间客栈。
风雪太大，萧砚夕搂着母子俩进了客栈。站在门口，为他们掸去身上的雪晶。
张怀喜付了银子，交代店小二道：“尽快烧热地龙，再提几桶热水过来。”
店小二看对方出手阔绰，狐疑道：“官爷们打哪儿来？”
张怀喜冷目，“安心做事，不该问的别问。”
店小二挠挠头，“好嘞，爷几个里面请。”
安排完住宿，店小二来到灶房，对厨娘吩咐道：“店里住进一批贵客，今晚伙食好一点，再开一坛状元红。”
厨娘点点头，“你去地窖里拿点菜吧。”
“行。”店小二捂捂她的肚子，“别累到。”
厨娘温婉一笑，“好，地窖滑，当心点。”
“放心。”
店小二拿起筐，慢悠悠去往后院的地窖。当他装满蔬菜，爬上□□时，地窖的进口处传来野兽的喘息声......
“啊！！！”
一声惨叫打破雪天的安静，刚刚躺下的侍卫们抄起刀，朝着声音发出的方向奔去。
掌珠支开窗子，向外望，杏眸蓦地一撑。只见地窖旁，一匹饿狼咬着店小二的腿，戒备地看着抄刀的侍卫。
这时，周围响起一声声狼嚎。
睡梦中的崽崽被吓醒，缩在掌珠怀里哇哇哭。掌珠颠着他，轻哄，“宝宝做梦了，不怕不怕，什么也没有。”
崽崽含着泪，指着窗外，白净的小脸吓得煞白。
萧砚夕亲了一下崽崽的额头，又揉揉掌珠的头发，拿起从不开鞘的唐刀，走向门口。
掌珠拉住他，“诶？”
眼中的担忧显而易见。
萧砚夕回眸，淡淡勾唇，“放心，正好让你见识见识你男人的实力。”
“......”
门扉闭合后，掌珠扣住崽崽后颈，按在自己肩头，不让他注意外头的声响。
萧砚夕来到侍卫前头，转动拇指上的玉扳指，一瞬不瞬盯着饿狼。
饿狼的嘴里流淌出店小二的血，鼻子一抽一抽，牵动嘴皮，露出獠牙，显然已步入应战准备。墙头跃上数匹瘦狼，估摸是大雪封路，寻不到食物，饿疯了，才会攻击人。
这间客栈被狼群围攻了。
侍卫长数了数，视线之内，拢共十匹狼。侍卫们个个身强力壮，五人对付一匹狼，不成问题，但不知，矮墙外是否有其余狼只。
众所周知，狼群围攻猎物，讲究技巧和分工，它们断不会冒然现身。一旦现身，就是有了围攻的把握。
侍卫们不约而同，选择保护帝王。
萧砚夕看着奄奄一息的店小二，刚要下令，身侧突然窜出一道身影。
“姜郎！”
厨娘瘦弱的身影，挤进人墙，奋不顾身地奔了过去，被萧砚夕扣住肩头，“等等！”
厨娘挣不开，跪地扯住萧砚夕的衣袖，“求官爷救救我男人！”
萧砚夕蹙眉，“一边去，别添乱。”
侍卫长扯住厨娘脖领，想把她推出人墙，无意中瞥见她隆起的肚子，手上动作一滞，缓和了语气，“夫人，请到一旁等着。”
女人使劲点头，手捂肚子，退到一旁，眼里全是担忧。
萧砚夕继续盯着狼群，视线落在狼群中最强壮、最傲慢的银灰色狼匹上，薄唇一敛。
头狼站在墙头，嘴里流出口水，爪子挠了挠墙，发出了“嗯”的长音调。
那是准备攻击猎物的信号。
萧砚夕当即拔出唐刀，手臂向后，分离一甩，唐刀呈螺旋状，袭向头狼。
头狼受惊，跳下墙头，龇牙盯着一身月白锦袍的男人。
客栈悬挂的灯笼映亮了侍卫手中的寒刀，刀光映在狼的眼中。而狼的眼睛，比刀光还要锃亮。
随着头狼跃下墙头，其余狼匹也相继跃下。随之，另一批狼群跃上了墙头，像是后盾，支援前方的队伍。
侍卫长小声道：“陛下，一共二十匹狼。卑职等采取......”
没等侍卫长说出退敌计划，萧砚夕抬手打断，从袖管里掏出响箭，向上射出。响箭在夜空中发出尖锐的声响。这种声音会令百兽恐慌。
随即，萧砚夕夺过侍卫长手里的寒刀，长腿一跨，横扫刀气，在咬人的饿狼眼前一晃。
饿狼被吓到，松开嘴，退到头狼身侧。
萧砚夕将刀一掷，插在店小二身侧的土地上，刀身震动之际，萧砚夕拔下发簪，狠狠敲击在刀身上。
铿锵响声，震慑住欲欲跃试的狼群。狼群纷纷向后退去。
侍卫们反应过来帝王的用意，纷纷效仿，将佩刀插在地上，用发簪击打刀身。
狼群受不得这般尖锐的声音，最终落荒而逃。
萧砚夕响起被困的商队，跨前一步，踩住一匹狼的尾巴。
因为踩住的狼并非头狼，狼群没有援助，逃窜入夜色中。
被踩住尾巴的狼转过身，伸出利爪。
“陛下当心！”侍卫们纷纷上前。
萧砚夕当即握住刀柄，拔出地上的寒刀，以刀背横在饿狼的脖子上，身体前倾，生生将饿狼扑倒在地。
他跪坐起来，“拿绳子来！”
侍卫按住饿狼。
萧砚夕站起身，拍去身上的浮土，一边喘息一边道：“将它带去雪崩的地点，利用它搜捕失踪者。”
商队人不多，一匹狼应该够用了。
侍卫长捆住狼的嘴巴，叫上三五个弟兄，奔赴雪崩地带。
萧砚夕蹲在店小二身边，从侍卫手里接过灯笼，检查他的伤势，吩咐道：“抬回屋里，先处理伤口，再敷上咱们带来的金疮药。”
“诺！”侍卫抬起店小二，往屋里走。
厨娘小步跟上，因受惊过度，身形一晃，晕厥在地。
一群大男人如何照顾孕妇？侍卫们为难。
萧砚夕向外走去，交代道：“将她抬去淑妃屋里。”
侍卫跟上，“陛下要去哪里？”
“寻刀。”
“......”
稍许，萧砚夕握住唐刀回到屋里，见掌珠正在照顾昏迷不醒的厨娘，没有过去打扰，靠在门板上不知在想些什么。
掌珠为厨娘盖好被子，扭头看向走在床里侧的崽崽，“宝宝看什么呢？”
崽崽盯着厨娘隆起的肚子，眨巴着大眼睛。
掌珠莞尔，“这位夫人怀了身孕，肚子里有个小宝宝。”
崽崽好像听懂了，抬起头，指着厨娘的肚子，吐出一个音：“宝？”
“是呀。”
崽崽伸手就要摸。
怕他下手没轻没重，掌珠握住他的手，摇摇头，“不许碰，万一是女娃娃怎么办？”
崽崽不懂，一脸懵地看向娘亲。
掌珠揉揉他的头，“要是女娃娃，你摸了人家，是要负责的。”
崽崽歪头，一点儿也听不懂娘亲所谓的“负责”是何意。
靠在门板上的男人低笑一声，走过去，抱起崽崽，“你娘胡说八道，别理她。”
掌珠睨他一眼，小声哼了下。
须臾，厨娘醒来，先道了谢，然后急不可待去看自家男人了。