公子确实辞去了议郎。
从他嘴里, 我知道了事情的经过。
议郎乃皇帝近臣, 掌顾问应对, 一向择选名望出众的人充任。
自皇帝病重以来, 太子监国，政务实则由荀尚的幕府把持, 议郎等朝官形同虚设。
上月, 议郎陈袆告病还乡，有了空缺。陈袆出身治学之家，熟读经史，受人景仰。而今日，继任者来到，正是那日在雒阳街上与公子冲撞的耿汜。
公子当场大怒, 即向光禄大夫请辞，拂袖而去。
我问公子：“公子请辞之时，光禄大夫可曾应许？”
公子道：“我既要辞官, 自是从此不再赴任, 何须谁人应许？”
我叹口气, 公子总是这般任性。
不过，此事乃在情理之中, 我毫不意外。
公子这般清高脾性, 本就不适合官场。只是我以为他有大志撑着, 至少还要过一段日子。
公子看我神色, 道：“你觉得此为不妥么？”
我笑了笑：“非也, 甚妥。”
公子讶然。片刻, 他从榻上坐起来，看着我，饶有兴味：“怎讲？”
我说：“议郎之职，虽任以贤达，名声好听，然无实权。公子赴任以来，想必也不甚满意。”
公子颔首：“确实。”
“如此，便是可有可无之物，不妨舍弃。”我说，“只是接下来不管何人来劝说，公子都须得推却，且公子若得空闲，须得作些诗赋，抒发归隐之志。”
公子不解：“这又是为何？”
我说：“如此，公子下回出仕，方可任得要职。”
公子诧异不已。
我说：“公子可知隐士？”
“自是知晓。”
我说：“古来上位者，凡欲彰显振兴之志，皆访隐士，予以重用。”
公子不悦，道：“这岂非教我作假？既为归隐，何以还要出仕？”
“这怎是作假？”我不以为然，“为了出仕去做读书人，乃是世间常理，何故为了出仕做隐士却是可耻？读书人出仕须得察举，难道隐士出仕便不必察举？且人人可做读书人，却非人人可做隐士。公子既有志于天下，自当奋勇自荐，何必纠结于途径？”
公子目光闪动，似乎终于被我说服，没有再反驳。
“那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今当权者，做一世隐士也罢。”
我说：“自不是当今这位，公子须耐心等待，将来必有转机。”
公子：“你怎知？”
我昂了昂头：“我自是知晓，公子忘了我的本事？”
公子对我的本事一向存疑，不过，他只扬了扬眉梢，没有与我争辩。
“世上隐士多如牛毛，若无人来访我，又当如何？”他问。
“公子放心，必不会如此。”我说着，眨眨眼，“方才我说的那些诗赋，公子可有了文意？”
“那有何难。”公子一副大材小用的神气，却瞅着我，“霓生，你从何处学来这么许多道理？也是你祖父教的么？”
我得意道：“奴婢虽敏而好学，但这些乃天生就会。”
公子没说话。
我回头看他，却见他唇角微微弯着，似乎不以为然，却将眼睛看着我，目光直直的。
正当我以为自己脸上有什么脏东西，伸手去擦，公子却重新躺回榻上，趴过去。
“霓生，为我掐背。”他悠悠道，头也不回。
*****
公子辞官的事，桓府中的其他人第二日才知晓。
桓肃很是恼怒，将公子训斥了一顿。大长公主却毫无愠色，只不痛不痒地说了公子几句。
“辞了也好。”她说，“议郎乃掌圣上顾问，圣上正在病中，却为谁去问对？”
说罢，她又好言把桓肃劝了，让公子退下。
公子见得如此，放下心来。
他像未出仕前一半，到桓府的园中练了一会骑射，又练了一会剑。一个时辰之后，回到院子里。
我说：“公子今日无事，便去写一写我昨夜说的诗赋。”
公子走到屏风后更衣，头也不回：“知晓了。”说着，把一边扯开湿透的衣裳，一边走到屏风里。
这种时候，他一般都不必我伺候。我打算去书房准备笔墨，正要走开，公子却道：“霓生，替我擦身。”
我愣了愣，回头。
却见公子已经从屏风里走出来，上身未着衣服，仍淌着汗水。
“我？”我讶然。
“不是你还有何人。”公子道，“青玄也不知去了何处。”
明明就是他刚才叫青玄去厨中去取小食。
我看看公子，只得走到水盆前，将巾帕蘸湿，拧干。
公子伸展开手臂，由着我擦拭。巾帕冒着热气，在他白皙的皮肤上留下淡红的痕迹。
“逸之他们，平日更衣可都有仆从侍奉？”公子忽而道。
我说：“兴许有。”
公子道：“那你今日侍奉我更衣。”
我不解地看他：“可公子从前一向不愿我来。”
公子：“我现在愿了。”
我：“……”
他既然这么说，我也只好遵命，继续为他擦拭。
不知是不是我的错觉，公子的身量似乎又比上次所见长开了些。他的骨架很漂亮，肩背虽宽，却并不似外头大汉的那般虎背熊腰，线条结实匀称，很是赏心悦目。
不自觉地，我又想起了沈冲。在河西的路上，我也是这般为他擦身，可惜好景不长，后来我就再也没有服侍过……